46、克罗兹 (第1/8页)
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纬度不详,经度不详
一八四八年七月四日
让法兰西斯·罗登·摩伊若·克罗兹坚持继续第十周行军的,是他胸中那把蓝色火焰。他的身体愈疲累、愈空虚、愈生病、愈受损,火就烧得愈热也愈烈。他知道,那不是象征决心的隐喻,也不是象征乐观的态度。他胸中的蓝色火焰就像有个外物挖了洞进入他心中,又像疾病盘踞在心底,并且几乎与他的意愿相违背地成为他整个人的核心,逼他付出一切代价来求生存。
有时克罗兹想要祷告,请求上帝直接消灭那把蓝色火焰,他就可以向现实投降,躺下来,把整片冻原拉起来覆盖在身上,就像躺在毛毯下准备要睡午觉的小孩。
今天他们停下来。这一个月来,他们头次不用拉雪橇及小船。他们打开病房帐篷,笨拙地搭起来,但是还没有搭起大型的餐房帐篷。船员们将这位在威廉王陆块南岸小峡湾里毫不起眼的地方,称为“医护营”。
在原本以为会往西南方无止境突出去的峡角南方,有个切入峡角底部的峡湾,过去这两个星期,他们就在穿越这里的崎岖海冰。现在他们又开始和峡角底部平行,朝东南方走,然后会更往东边走,前往贝克河的方向。
克罗兹带了六分仪及经纬仪,利铎中尉也带了六分仪,并且带着已故船长费兹坚的仪器备用。这两位军官已经好几个星期没有观测星象及太阳方位了,因为那并不重要。如果威廉王陆块是个半岛,正如大多数极地探险家,包括克罗兹的老长官詹姆士·克拉克·罗斯在内都认为,这里的海岸线会带领他们到达贝克河的河口。如果是个岛——这是郭尔中尉的猜测,也是克罗兹的直觉——他们很快就会看到大陆出现在南方,在横越过一个狭窄的海峡后,就可以往贝克河的河口走去。
不论是何者,克罗兹一直很满意地顺着海岸线走,因为他们也没有别的选择,目前只能靠推测定位法来决定方向,估计现在距离贝克河的河口还有大约九十英里的路程。
在这次行军中,他们平均一天只走多过一英里一点的路。有几天他们走了三四英里,这让克罗兹回想起他们顺着事先在海冰上开通的大道,从两艘弃船走到惊恐营的情形。但是在另一些日子,当雪橇滑板下面的岩石比冰还多时,当他必须渡过突然横在面前的小溪流时,有一次他们还碰上一条真正的河,当沿岸岩石地过于崎岖、被迫走到起起伏伏的海冰上时,当天气状况很差时,当比平常多的船员因生病而无法拉雪橇得躺到雪橇上、让同伴拉更重的重量时,这些得让他们先花十六个小时用人力拉四艘捕鲸船及一艘快艇,再回头来拉另外三艘快艇及两艘侦察船,只能从前一夜的扎营地往前推进数百码。