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雨势并未减小，天色反倒愈发暗沉，乱风席卷，裹挟着雨珠子弹珠一般直直弹到人脸上来。王福山裹紧了官服，带着随从一路小跑回了自己的府邸，他夫人忙叫人准备了干的衣裳，奉上热茶，又叫人把炭炉子挪过来。
房中烧着地龙，烘得暖熏熏的。王福山换过衣裳，一口热茶下肚，心头熨帖，舒服得眼角细纹都张了开来。他夫人屏退了左右，关上了门，这才小心地问道：“见着镇北侯了？”
王福山眼底还留着几分阴翳，面上却露出一派不屑来。他脱掉湿透的鞋袜，赤脚踩在地板上，哼了一声：“那镇北侯好大的架子！满城的人淋雨干站着等他！”他想着镇北侯同他说的三点，愈发着恼，“他清高个什么劲？想是不好明面上受贿，才说出那一番话来。你只管瞧着，待税款收上来，真金白银往他面前一摆，他哪里还会管军饷的事。”
王夫人听着这话，稍稍放下心来，毕竟往日里吞掉的那些钱，也有相当一部分进了她的口袋，这次听得说镇北侯要来，当真是吓得要紧。
丈夫一直同她说，这位镇北侯出身卑贱，如今也不过是女帝宠幸的佞臣，他的功勋多半是伺候女帝高兴换来的，方才又听得侍女说笑，说那镇北侯竟是赤脚进城来的，真是上不得台面！
她摸着心口，最主要是摸着脖子上垂下来的那串珍稀的红珊瑚项链，长出一口气，连连道：“那便好，那便好！”
王福山哪里不知她在想什么，暗自啐了一口，到底是妇道人家没有见识。民间传闻镇北侯乃是佞臣，仗着女帝宠幸，替女帝豢养杀手，做尽阴私之事，不过是他奉命散播出去的谣言。以他在渝川县的地位，要做这些事情轻而易举。如今又以镇北侯之名收税，且填上军饷的缺口，想来镇北侯也会对军饷失窃的事睁一只眼闭一只眼，待到镇北侯折在渝川，这笔钱又会回到他手里。镇北侯不是要查这渝川的事么？只怕最后都会查到他自己头上！
他发胖浮肿的脸上，露出阴桀的笑容。今年是他外放的第三年，到了升官的时候，他慢慢地盘算着，自己已经搭上了转运使的关系，很快便能再进一步求见襄阳侯与益州布政使，做做人情，年末考核时能在政绩上替他美言几句，顺利的话明年就能调遣回京，再不济也是往府一级升迁。
军饷失窃的事，他并不是十分害怕。因为军饷是交给了西川转运使代元熙，县中官员都可为他作证。毕竟转运使负责水陆盐铁钱粮的运输，军饷本也是要交给转运使负责押运的，王福山亲眼看见了转运使签发的手令，也亲眼看见转运使的队伍将军饷押上马车。至于为何运送军饷的队伍在渝川边界全军覆没，军饷不知所踪，他不知道。就是这一份不知道，让他心中十分不安。
他对镇北侯其实没有什么意见，但据说镇北侯本人跟他散播的谣言所描述的差不多，他便心安理得了。历朝历代总有几个奸臣，他这样算是为民除害了。他也不觉得自己巧立名目征税有什么问题，因为周围的县官都是这么干的，他还没有和他们一样圈占良田虚报粮需呢。反正这西南诸县数十年来一直贫瘠，自前几任县官起，能收的钱就那么多，各县实际情况又差异极大，那一次百两千两的差距，又要扣除留在地方的款项，他账面上再做得好看些，朝中哪里看得出来？
