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接踵数日，城内连发多起幼童失踪事件。失踪女童皆为十岁上下，有的在街头嬉戏时神秘失踪，有的则在家中莫名消失。更有甚者，夜间安寝，次日清晨，父母醒来却发现女儿踪影全无。
短短三日，共计十三名女童离奇失踪。此事轰动全城，人心惶惶，无人知晓这些女童究竟被何人所劫。失女之家悲痛欲绝，未失女之家亦胆战心惊。
官府在上头跟民众压力下，只能加派人手彻查此案。
朝歌城守大将军司震云，密令守备将军张云龙，率精锐护佑黎民。荆将军一死，守备将军之位空缺，旋即被司震云安插心腹接任。此人便是张云龙，追随司震云多年，身经百战，屡立战功。
张云龙乃一霸主，贪财好色，领兵入城后，便开始作威作福。其首要之务，便是向百姓征收保护费，即军饷。此事落到了城主肩头。大家都是是精明人，索要军饷无妨，搜刮百姓便是。
百姓皆为肥羊，榨取一番无碍其命。限十日内筹集五千两银子，充作军饷，
城主心中有数，城内乡绅豪强不可招惹，向他们征收军饷，无异于缘木求鱼。唯有向百姓下手。百姓虽非愚钝，但若乡绅豪强皆已缴纳军饷，自然无话可说，亦会随之缴纳。于是，他设宴邀集城内所有乡绅豪强，恳请他们带头缴纳军饷，众人坚决反对，称自家钱财乃辛苦赚来，岂能轻易交与兵丁。
城主笑言，诸位只管安心缴纳军饷，待百姓跟风缴纳后，凑足五千两银子，诸位所缴之款，分毫不差退还。此言之意，便是让乡绅豪强起表率作用，只要他们交了，百姓便无怨言，亦会随之交纳。待筹齐，乡绅豪强之款原封不动退回，百姓之钱则落入囊中。如此一来，你好我好，大家好，张将军麾下兵士更佳。——大家好，才是真的好。
乡绅豪强听懂其意，纷纷展颜，城主亦笑逐颜开，唯有蒙在鼓里的百姓即将遭殃。
按约，乡绅豪强之款如数奉还，余下之钱，一部分纳入城主私囊，剩余尽数交予张云龙。
