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解救营
一八四八年八月十九日
八月十九日星期六早上，大副查尔斯·德沃斯和他的八个人回到解救营时，忍不住露齿微笑。事情终于有了转机，他有好消息要带给船长和营地的人。
海峡中的堆冰已经成为零散的浮冰和可航行的水道，离这里只有四英里远，而且德沃斯和手下还多花了一天的时间去探勘水道，直到看见海峡后来成为一整片开放水域，直通阿德雷半岛，而且几乎可以肯定会继续向东绕过半岛，延伸到通往贝克河的峡湾。他们沿着堆冰走到最南端，还爬上一座冰山往南看。德沃斯亲眼隔着十二英里的未结冻海水看到阿德雷半岛上的低矮丘脊。他们因为没有小船，所以无法继续往南。当时大副德沃斯笑得合不拢嘴，现在又让他露齿微笑。
每个人都可以离开解救营，现在还在这里的人都有存活的机会。
还有一个更好的消息：他们花了两天的时间，在海峡中新形成的未结冻水域边缘的浮冰上猎杀海豹。一连两天两夜，德沃斯和手下狼吞虎咽地吃了许多海豹肉和皮下脂肪。他们的身体非常渴望脂肪，好几个星期都只吃船上的比斯吉和陈年腌猪肉条后，油腻的食物让他们不断呕吐，他们却愈吐愈饿，还边吐边大笑，而且又马上大吃起来。
他们照着竹竿的标示穿过最后一英里岸冰回到营地，德沃斯手下八个人身后都拖着一只海豹尸体。解救营里四十六个人今晚都可以吃得相当饱，几个凯旋而归的侦察队员也可以再饱餐一次。
他们走过几艘小船，爬上铺满石粒的海滩高声欢呼，向营地的人问候，德沃斯心里想的是：除了年少的高汀因为肚子痛而在第一天自己先回营地之外，这趟探索任务几乎可说是完美。几个月来，甚至是几年来，克罗兹船长和其他人第一次有值得庆祝的好消息。
他们全都可以回家了。如果今天就出发，身体健康的人将生病的人放在小船里，沿着德沃斯小心做好标记的蜿蜒路，穿过冰脊走仅仅四英里路，三或四天内小船就可以在海里浮起来，接着在一个星期内到达贝克的大鱼河河口。而且，有可能开放的水道现在又比两三天前更接近这里的岸边！
肮脏、衣衫破旧、无精打采的“动物”从帐篷里冒了出来，他们放下手边的例行琐事，盯着德沃斯这群人。
