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现在他的小胡子开始出现,仅凭肉眼就几乎看得见,所以他马上就开始喝白兰地加苏打水,幻想着自己已变成大人。他谈论什么“比分2:1,对有希望获胜者不利啊”,谈及女演员总是说“小艾米”啦、“凯蒂”啦、“宝贝儿”啦,而且还小声讲他“前晚上打牌输钱”的事,口气里意味着浪费掉好几千英镑呢,虽然,说句公道话,实际数目很可能只是一两便士而已。还有,假如我看得不错——因为在记忆国度里总是一片昏暗——他已戴上眼镜,而且走起路来随时都在跌跤。
看到这种种,家里的女亲属非常忧虑,便为他祈祷。(感谢她们的好心肠!)她们瞥见老贝利[6]的审讯以及绞刑等等幻影,便认为这就是如此不顾一切的胡闹放荡唯一可能的结局。他的第一位教师曾预言,他这辈子不会有好结果的,这也成为受神灵启示所得到的预言里的一部分了。
在这个年龄上,他对女性倒抱着贵族般的蔑视态度,对自己显然评价甚高,对家中年长的男朋友则持一种乐于交往、屈尊俯就的态度。总的说来,必须承认,他在这一时期是个多少有点讨厌的家伙。
不过,这段时期持续不长。没有多久,他就开始堕入情网,这一下他的精神焕发,傻劲倍增。我注意到,这期间他穿的靴子实在太小,梳理的发式也奇妙无比。他读诗比以往更多,在卧室里经常摆放着音韵辞典。每天早上,艾米莉·简总在地板上发现一些撕碎的纸片,上面写着“残酷的心和爱情的利箭”“美丽的眼睛和情人的叹息”,以及数量更多的非常古老的歌曲,都是小伙子们爱唱,姑娘们爱听的;她们听时总要把俊俏的头往上一抬,假装没听见的样子。
然而,爱情的进程似乎并非一帆风顺,因为后来他从事步行运动的时间增多,而睡眠的时间减少。可怜的孩子啊,这一增一减都超过了有益健康的程度,而他满脸上也决非婚礼钟声和从今以后过着幸福生活的表情。
到这时,他好像消失不见了。我们一路走着的时候,那个幼小稚气的自己在我身旁已经长大成人,现在离我而去了。
我又是孤独一人,而道路是一片昏黑。我跌跌撞撞往前走,不知道、也不关心这是怎么一回事,因为这条路看来不知通向何方,而且也没有灯光指引。
但是清晨终于来临,我发现我已长大变成了我自己。
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