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此外,在这次威尼斯嘉年华的梦魇里有十八个船员受伤,其中六个重伤。这六个人是惊恐号的冰雪专家布兰吉先生、同样来自惊恐号的木匠副手威尔森(船员们喜欢昵称他“胖威尔森”)、水兵约翰·英芬,几个月前我还和他一起到威廉王岛去探勘过、幽冥号的主计官助理威廉·佛勒、同样来自幽冥号的水兵汤马士·乌尔可,还有惊恐号的水手长雷恩。我很高兴他们应该都可以活下来,另一件讽刺的事是,布兰吉不到一个月前才被这只生物攻击过,但伤势还没有这次严重。上回我们四个船医用我们的专业,花了不少时间才将他治好。他在这次嘉年华骚动中并没有被烧伤,但是他的右脚又再次受了伤。他认为是被冰原上那只东西打到或咬到,据他说,他当时正用刀子割开或割断燃烧的帆布与缆索。这次我只得把他的右腿自膝盖以下全部截去。虽然在这么短的时间内受了这么多伤害,布兰吉依然能兴高采烈地说话。
昨天,星期一,我们所有还活着的人都目睹了一场鞭刑。这是我生平第一次见到海军的肉体刑罚,我向上帝祈祷今后不会再有机会看第二次。
昨天早上十点钟,克罗兹船长——看得出来,自从上星期五那场大火以来,他生气到言语难以形容——把两艘船还活着的船员都召聚到幽冥号的主舱。皇家海军陆战队士兵排成一列,毛瑟枪竖直。鼓声响起。
幽冥号的弹药士理查·艾尔摩先生、惊恐号的副船缝填塞匠哥尼流·希吉,还有一个身材非常巨大、名叫马格纳·门森的普通水兵,他们头上没戴任何东西,只穿着长裤和内衣,被押解到火炉前,那里有一面临时竖立起的木制舱口盖。从艾尔摩开始,他们一个接一个被绑起来。
在这之前,他们三人得先站在那里听克罗兹宣读罪状。艾尔摩和门森低着头,希吉挺着头,一副不愿屈服的模样。
艾尔摩:不服从命令,不顾及后果,鲁莽行为危及他所属船舰的安全,处以鞭刑五十下。就算这话不多的弹药士只是想出彩色帐篷的点子——他说他的点子来自美国杂志上的某个奇幻故事——他还是该受处罚,但刑罚不会这么重。除了是大威尼斯嘉年华的主要筹划者之外,艾尔摩还犯了一个大错误,那就是他扮成无头的海军上将。考虑到约翰爵士的死所涉及的一切,这举止极不恰当,而且我们都知道这最终很可能会让艾尔摩被吊死。每个人都听说艾尔摩曾经私下跟两位船员表示,当他发现那只从冰原上来的东西正和蒙面船员一起待在黑暗中时,他先是尖叫,然后就在黑色房间里昏倒了。
门森和希吉:把死熊毛皮缝制成戏服并且穿在身上,违反克罗兹船长先前所下的不可穿着异教神物的命令,处以鞭刑五十下。
大家知道,还有五十个甚至更多船员也参与这次大嘉年华的策划、架索具、染帆布、布置布景的工作,克罗兹大可让每个人都被抽打。从某方面来说,由艾尔摩、门森和希吉构成的可悲三人组,是为了所有船员的错误判断而受罚。
鼓声停止,三个人在船员面前站成一列。克罗兹开始说话,我希望现在自己还能准确地记下他的话。