谈害羞 (第4/4页)
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接着另一人提出建议，说像他那样的嗓音早该去当海船上的船长。一些人叫大家注意他抓住帽子的那绝望的姿势。一些人对他有限的谈话能力大加品评。另些人指出他的咳嗽含有讨厌的性质。如此等等，直到他的特征被在座所有人都一一说完为止。
对这可怜的少年，他的亲戚朋友把事情搞得更不愉快（亲戚朋友享有特权可以比其他人更难于相处）。他们不满足于相互之间对他开玩笑，还坚持要他明白可笑之处何在。他们模仿他的动作并加以滑稽夸大，目的是让他本人受到启迪。有一个假装模仿他的人，先去外面，然后做出神经紧张得可笑的模样再走进来，于是向他解释那就是他——指害羞的人——走进屋里的模样；或者掉头对他说：“这就是你握手的姿势。”然后跟屋里其余的人一同演出一场滑稽哑剧，他握住每个人的手，仿佛那是一个滚烫的盘子，马上软弱无力地甩掉。接着，他们问他为什么脸会红，为什么结结巴巴讲不出话，为什么老是用几乎听不见的声音说话，仿佛他们认为这是他故意做出来的。接着，其中一人挺起胸膛，在屋里高视阔步地走起来，好像凸胸鸽一样，神情非常严肃地说，这才是他应该采取的姿态。老头子拍拍他的背，说：“大胆些，我的孩子。不要怕任何人。”母亲说：“要是你从不做任何感到羞耻的事，阿尔杰农，那你就决不需要对所做的任何事感到羞耻。”一面对他温柔地微笑，一面似乎对自己清晰明确的逻辑感到惊奇。男孩子们告诉他，说他“比女孩子坏”，而女孩子则愤愤不平地大喊，说他们一定知道任何女孩子都不愿有一半那么坏，借以驳斥话语中暗含的对女性的诽谤。
她们是完全正确的，任何女孩子都不愿意那样。女人害羞这种事是压根儿没有的，或者，无论如何我从来没碰见过；等到碰见之后，我才会信任她们。我知道普遍公认的看法恰恰相反。一般认为所有女人都像怯生生、易受惊吓的小鹿，有人瞧她们时会满脸通红，忙把温柔的目光瞧着下面；有人向她们讲话时会拔脚跑开；而我们男人，一般认为是胆子大、爱欢闹的一种人。可怜的、亲爱的小女人因此敬佩我们，但又非常惧怕我们。这种理论很不错，可是，正如最普遍公认的理论一样，不过是胡说八道而已。一个12岁的女孩子已有自我控制能力，冷静得如谚语所说的像黄瓜一样，而她20岁的哥哥跟她一比较，却结结巴巴的，连话也说不清。有个妇人迟迟进入举办音乐会的房间，打断演出，干扰在座所有听众，她本人丝毫不动声色，而她丈夫跟在后面，卑躬屈膝，连连道歉，一副狼狈不堪的可怜相。
在有关爱情的一切问题上，从初次暗送秋波直至蜜月结束，女人都有超凡的胆量，这一点早为世人所公认，所以无须加以评论。上面所举的也不是公正的例子，因为情况并不完全等同。爱情是女人的事业，而在“事业”当中，我们大家都会把天然的弱点抛开——我一生中所认识的最害羞的人是个兜售照片的家伙。
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【注释】
[1] 英国作家吉尔伯特的一本幽默歌谣集。
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