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高汀结结巴巴地把大副吩咐他只能向船长报告的事再说了一次,跟船长道了歉,然后就被带离围成一圈的帐篷。“现在,告诉我发生什么事,高汀。你为什么没和德沃斯先生在一起?他和侦察队发生了什么事?”
“是,长官,不,我的意思是……不是,船长,我是说,发生了一件事,长官,就在冰上。发生的时候我并不在那里。昨天,德沃斯先生和罗伯·强斯、比尔·马克、汤姆·泰德曼和其他人继续往南走,而我们几个人,就是法兰西斯·珀克、约瑟法·古雷特和我被留下来猎海豹,长官。但是,今天晚上他们回来了,只有德沃斯先生和几个人而已,我的意思是,我们听到霰弹枪声之后大约一个小时,他们回来了。”
“镇定一点,小子。”克罗兹说,他手按压在这男孩发抖的肩上。“你先告诉我德沃斯先生要你传的信息,一个字一个字地说。再告诉我你看到什么。”
“他们两个都死了,长官。两个。我只看到一个。德沃斯把那个女的尸体放在毛毯上,长官,整个被撕裂了。不过我还没有看到另一个。”
“哪两个人都死了,高汀?”克罗兹口气急促地问,虽然“那个女的”已经让他知道了部分真相。
“沉默女士和那只东西,船长。那个爱斯基摩女巫和冰原上的那只东西。我看到那个女人的尸体,但是还没看到那只东西的尸体。德沃斯说它的尸体就在离我们猎捕海豹地方一英里远的一个冰靴,我就是来带您和医生一起去看它的尸体的,长官?”
“冰靴?”克罗兹问,“你是说冰穴?在结冻的海冰中的一小池未结冻的海水?”
“是的,船长。我也还没看到冰穴,不过照德沃斯先生和胖威尔森的说法,那只东西的尸体就躺在那里。胖威尔森跟德沃斯先生在一起,像拉雪橇一样拖拉着那张毛毯回来,长官。沉默女士就躺在毛毯上,您知道吗,全身被撕裂而且死了。德沃斯先生叫我只带您和医生过去,而且不要告诉其他人,不然的话,他回来后就会叫强森先生用鞭子抽打我。”
“为什么要带医生?”克罗兹问,“有人受伤了吗?”
“我猜是,船长。我不太确定。他们都还在那个冰……冰中的洞那里,长官。珀克和古雷特照着德沃斯先生的吩咐,跟着他和胖威尔森一起向南走了。不过德沃斯先生要我回来,只带您和医生两个人过去。也不要告诉其他任何人。先不要讲。哦……还有请船医带着他的工具和刀子之类的东西,也带一把大一点的刀子来把那只东西的尸体切块。您有没有听到今天傍晚的霰弹枪声,船长?珀克、古雷特和我听到了,而且我们离那个冰靴至少一英里远。”