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胜保上疏曰:李昭寿一股凶焰尚炽,查其所领二十四军,众以数万。贼中推为劲卒。前扰江淮即其余党。现又为发逆所逼,窜踞全椒、滁州,势极浩大。臣若徒以力争,恐难遽操胜算。幸经臣前次设防羁縻,故李昭寿顿格顽梗之心,现欲输诚纳款,查其禀中所称先献滁州,后图他策,若能尽如所言,则其党羽数万,不为我敌,转为我用,即粤逆之势愈孤,捻逆之气亦夺,淮南皖北指顾肃清,是李昭寿之向背,实为全局之关键。
咸丰帝谕可,授李昭寿三品顶戴,赐名李世忠,赏戴花翎。复谕福济、李孟群、德兴阿、翁同书等,贼逆枞阳之决,务必严加防范。
1858年7月3日,胜保赴清流关,李昭寿受降,然又以“桐城眷属未尽来滁,心腹陈广俊等尚在金陵”藉词延宕,且曰九月必送滁等予公。
李孟群接旨,苦笑不得,围攻舒城两月,屡战不克,既知贼意,又能奈何?
安徽巡抚福济入皖四载,久战成僵,入夏以来,滁州、来安、凤阳、怀远相继失陷。谕旨未至,福济既以病乞假。
咸丰帝怒斥福济萎靡退缩、日久无功,遂褫其宫衔,命立来京。谕令李孟群署理安徽巡抚。
孟群接署抚圣旨,惊喜叠加,攻舒抑或入庐,踯躅犹豫间,陈玉成两万大军已进抵中梅河,截断舒城、六安之联。
李孟群惊慌不迭,逐次抵防,苟求退路。