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杰克——
希望你一切安好。昆布谷的农场十分富饶多产,我们都很开心。小查尔斯和露丝-安向你问好。
你永远的朋友们
结尾语的后面没有留下名字。昆布谷的农场?我知道的唯一一个成功住在尼泊尔并在那里务农的西方人就是K.T.欧文斯,不过在1925年他来锡金的营地时几乎都没有注意到我的存在,而且当然不会在问候语的最后写下“你永远的朋友们”(还是复数)。
除了理查和雷吉还会有别人吗?如果“小查尔斯和露丝-安”是我两位朋友在1925年5月末在那座山上消失后生下的孩子,那么我可以理解为什么他们把那个男孩子叫作查尔斯,因为那是曾经在一战中严重受伤的雷吉的表弟,即珀西的大哥的名字。可露丝-安呢?许多年以后,我查找伦敦的旧档案,发现理查・迪肯有一个妹妹,名字就叫露丝-安,这个女孩在1899年出生后的一个月就夭折了。
因此,我至今都相信雷吉和理查结婚了,又或者他们两个生活在了一起,并选择在20世纪20年代末、30年代和40年代远离俗世,生活在尼泊尔。可理查真能冷眼旁观与德国的第二次世界大战?或许他已经受够了军旅生涯。
我做过很多不同的工作,还去了很多地方登山,特别是我和我的朋友查理一起去登山。1933年,我到阿拉斯加探险(与另外一位哈佛校友布拉德・沃什布鲁恩结伴而行),攀登了克利伦峰,1934年我又去了阿拉斯加,攀登弗拉基尔峰。20世纪40年代末,我第三次进阿拉斯加探险,和另外四个人在17,900英尺的一个小雪洞里被困了九天。其中两个人因为低体温症而送了命。我很幸运,因为冻伤只失去了左手的最后两根手指。
在结束与伯德等人的那次南极探险之后,我于1936年第一次返回了喜马拉雅山脉,当然我并不情愿这样做。那是一次对楠达德维峰的勘察探险,楠达德维峰是一座非常美丽的高山,周围是由无可攀登的悬崖峭壁环绕的禁猎区,那是一次令人惊奇的经历,同行的还有我的朋友查理、比尔・蒂尔曼、艾迪・卡特等人。1938年,我还和一些哈佛登山俱乐部的校友勇闯世界第二大高峰——28,251英尺的乔戈里峰,而且,在我看来,这里比珠峰要危险得多。(我相信我曾经提到过,我在那里求学期间,这个俱乐部尚没有正式成立)那一年没有人登顶。
我还提到过,二战期间我还曾为美国战略情报局工作过,我不会再说更多细节来烦你了,我只想说一件事:我曾经利用机密渠道寻找任何关于雷吉和理查・迪肯的只言片语,或者关于珀西瓦尔・布罗姆利、科特・梅耶和布鲁诺・西吉尔的信息,可没有找到丝毫新的线索。