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解救营
一八四八年八月十五日
经过了动截肢手术、狄葛先生过世、船长召集船员点名、听希吉先生讲述计划、食物在悲凄气氛下分配给众人之后的那两天里,船医古德瑟没有心情写日记。他把皮制日记本塞到旅行医药袋里,没再拿出来。
就如古德瑟所预期,食物大分配在愁云惨雾的气氛下进行,而且似乎没完没了,一直到白天已开始逐渐变短的八月傍晚。大家很快就发现,在谈到食物问题时,没有人相信别人。每个人似乎都有深植入骨的焦虑,认为别人在囤积、私藏、隐匿食物,不愿与其他人分享。他们花了好几个小时才把小船上的东西都卸下来,清出存粮,搜查所有帐篷,清点狄葛先生与沃尔先生的库存。船上每个阶级的人都派出代表——军官、士官长、士官、水兵一负责搜集与分配食物,其他人则是眼睁得大大地观看。
汤马士·哈尼在食物分配完后的那天夜里过世。古德瑟叫汤马士·哈特内去通知船长,接着帮忙把木匠的身体缝进睡袋里。两个水手把尸体抬到离解救营一百码左右的雪堆中放置,狄葛先生的尸体先前已经冰冷地躺在这里了。他们已经不再举行葬礼及追思星期了,并不是船长下过命令或是大家表决,而是已经默默地形成了共识。
我们将这些尸体放在雪堆里,是把它们当成未来的食物保存起来,以免坏掉吗?船医暗自寻思。
他无法回答自己的问题。他唯一知道的是,在他把解剖学的知识告诉希吉,还有聚集在那里的人(他其实是故意说那些话,因为在点名之前他就已经和克罗兹讨论过对付抗命者的策略了),让他知道如何拆解人体来当维生食物时,哈利·古德瑟对自己竟然边说边分泌唾液感到恐惧。
而且他知道,他很可能不是唯一一个想到新鲜的肉就流口水的人……不论肉的来源。
隔天清晨,八月十四日星期一,只有一些人出来看着希吉和他的十五个同伴离开解救营。侦察船被绑在伤痕累累的雪橇上。古德瑟医生在确定哈尼先生被秘密埋在雪堆中之后,也回来看着这些人离开。
不过稍早之前另外三个步行的人离开时,他没来得及看到。梅尔先生、辛克烈先生及撒母耳·哈尼——他和刚过世的木匠哈尼先生没有血缘关系——在天亮之前就离开了。他们要按照计划横越这座岛到惊恐营去,他们随身只带着帆布背包、毛毯睡袋、一些比斯吉、水、一把霰弹枪及弹药。他们并没有任何像荷兰帐篷之类的遮蔽物,如果在到达惊恐营之前遇上恶劣的冬季气候,他们就打算在雪中挖洞穴当避难所。古德瑟猜他们一定在前一天夜里就向朋友们辞行了,因为这三个人在第一道灰光还没碰到南方地平线时就出发了。考区先生后来告诉古德瑟医生说,他们是远离沿岸、直接向北朝内陆走去,计划在第二或第三天才转向西北方走。