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我看见苍白的尸体在泛着白沫的波涛上颠簸，看见死者的床上洒着许多悲伤的泪水，看见坟墓出现在人迹罕至的沙漠上。我听见妇女发狂的悲号，小孩子低声的哀吟，坚强男子汉的无泪的啜泣。这一切全是松饼带来的后果。我依靠一份羊排和一杯香槟就无法变出一则忧郁的幻想故事。
肚子吃饱，会大大有助于诗歌创作，的确，任何感情都不可能站在空空如也的肚皮上。在没有把真正的不幸消除以前，我们是没有时间和心情沉湎于那些幻想中的苦恼的。家里来了法警，我们就不会为小鸟之死而长吁短叹；不知道究竟从何处再弄到一先令，我们就不会为情人的微笑是冷、是热、还是温热、还是任何其它样子而焦虑不安。
有些蠢家伙——我如此轻蔑地称为“蠢家伙”的指那些跟我意见相左的人。假如有一个人确是我最轻蔑的人，那么他就是在一切问题上跟我所想的不全相同的人。所以，我说呀，有些蠢家伙由于这两方面都没有经验，便会对你说，精神上的苦恼比肉体上的苦恼还更令人痛苦。真是浪漫而动人的理论啊！对害相思病的年轻小伙子，这倒是莫大的宽慰，因为他会带着屈尊俯就的态度瞧着那饿得脸色发白的可怜虫，心里暗想：“哈，跟我相比，你是多么幸福啊！”对肥胖的老先生，这也能起着抚慰的作用，因为他会笑呵呵地谈论贫穷对于富有的优越性。然而这一切全是胡说——全是假话，疼痛的头脑马上就会使人忘记疼痛的心。手指折断时就会完全驱走有关那空椅子的回忆。一个人真正觉得饥肠辘辘，他就不会对其它事物有所感觉。
我们这些健壮如牛、酒醉饭饱的人很难体会饥饿是什么样滋味。我们知道胃口不好是怎么一回事，对摆在面前的精美菜肴一口也不想吃，但不了解为什么有人会因缺乏食物而生病，有人会因缺少面包而死亡，与此同时别人却在浪费——有人会带着饥饿的眼光凝视着模糊窗户里面冒着热气的粗糙食物，一心渴望得到一便士豌豆布丁，而自己却腰无半文，无法购买——有人会觉得面包皮也是上等美味，而骨头也无异于筵席。
饥饿对于我们倒是一种奢侈，一种调味的辣酱油。仅仅为了发现从吃喝中能获得多少满足，我们领略一下挨饿和口渴的味道也是十分值得的。假如你想尽情享受一顿晚餐，那就在早餐后到郊外步行三十英里，中途不要吃任何东西，直到返回家里。那时瞧见雪白的桌布和冒热气的大菜，你的眼睛将会闪耀出多少光芒啊！放下喝完的啤酒杯，拿起刀子和叉子，你将会发出多少满意的叹息啊！随后把椅子往后一推，点燃雪茄，笑逐颜开地望着周围的人，你感到多么舒服快意啊！
不过，实行这套计划，你得拿稳最终真正会有一顿丰盛的晚餐，否则大失所望是非常令人难受的。记得有一次，一位朋友和我——那是亲爱的老乔。啊呀！我们在人生大雾里彼此失去了联系。自最后一次看见约瑟夫·塔博伊斯到今天一定已有八年了。要是再看见他快乐的脸蛋，握握他强大的手，再次听见他放声欢笑，那该是多么开心啊！他还欠了我十四先令呢。且说，我们俩曾在一起共度假期。一天早上，我们很早吃完早餐，然后动身做一次特别漫长的散步。头天晚上就预订了今天晚餐吃的鸭子。我们说：“要一只大的，因为回来的时候，我们一定饿极了。”我们正准备出发，老板娘兴高采烈地走过来，说：“请看，我给你们两位搞到了一只鸭子。要是你们能把它干完的话，那就是好样儿的。”于是举起一只飞禽，有如门前擦鞋的棕垫那么大。我们一看都十分高兴地笑了，说愿意试一试。我们说这话时，自我意识到了自己的骄傲，正如那些知道自己能力的人一样。于是我们动身出发了。
当然，我们迷了路。在乡下，我总要迷路的，这事简直会令人发狂，因为你向遇见的任何人间路都是白搭。预料一个乡巴佬会知道去下一个乡村的路，就好比向客店的女佣询问怎样铺床一样。你得大声把问题重复大约三遍，你的声音才会钻进他的脑壳。到了第三遍，他慢腾腾抬起头，两眼茫然望着你。然后向他高叫第四遍，他跟着你把问题重复一次。他思索一阵，其间你可以把数目一直数到二百，然后他以每分钟三个词的速度说话，他想你“最好莫过于——”说到这里，他瞧见另一个糊涂虫从路上走来，于是高声把问题详述一遍，想听听那人的意见。接着两人为此争论大约一刻钟，最终取得一致意见，你最好沿小巷一直往下走，向右拐，跨过第三个梯凳，沿着杰米·米尔切的牛棚左边走，越过一块七公顷的大田，穿过格拉宾老爷的干草堆旁那扇大门，一直沿小道走，直到看见对面山上原先有磨坊的地方——可是现在没有了——然后向右拐，把斯蒂金的种植场走完；你说：“谢谢你。”离开他们时，头痛得快要裂开了，可是怎么走连丝毫概念也没有。对这问题唯一明确的一点是到达某处有一个梯凳，必须从那里越过去；可是到了下一个转弯处，你却碰见四个梯凳，每个通往不同的方向！
我们经历这样严峻的考验共两三次。我们漫步穿过田野，涉水蹚过溪流，翻越矮篱和高墙，我们大肆争吵，要弄清楚首先迷路究竟是谁的过错。结果搞得十分别扭，两脚酸痛，周身疲惫不堪。不过，自始至终由于有了吃鸭子的希望，我们仍鼓足了勇气。鸭子像神话般的幻影飘浮在我们疲倦的眼前，号召我们继续前进。一想到这点，就像号角声在召唤着晕倒在地的人。我们谈论它，回忆它，借以相互鼓舞。“快走吧，”我们说，“那鸭子要变味了。”
我们经过一家乡村客店，顿时就觉得有种强烈的诱惑，因而拔腿进去，买了一块奶酪和几片面包来共同分享。可是我们英勇无比地控制了自己，因为经过忍饥挨饿应该对鸭子尤其要更好地享用一番。
