第8章

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《景策》记载：至阳六年五月廿九日，大景宣帝姬望当朝服下亲自炼就的鹿矫金丹。一年零九个月后，于至阳八年二月升仙。 五月廿九日，圣上于北宫服药仆地的同一天，廷尉周授也策驿马赶到了凉州定威郡。在定威郡郡府内，郡守屠颂设宴款待天朝钦臣，郡内的官员也来赴宴。酒阑席罢，众官散去，屠颂与郡簿崔焕引领周授到内府花园歇息。 周授这才告诉屠颂，自己此行的目的。他受太尉张胡、大司马郑茅的派遣，到沙海西关平阳关，有两件事情。一是要亲眼看看传说中须不智牙头颅睁眼的怪事。二是查看平阳关军文呈告朝廷，匈奴兵临城下的实情。 屠颂知道廷尉周授不仅掌管全国刑法讼狱，而且还是朝廷遍布天下的细作组织的统领，平阳关的事情竟然惊动了周授，可见朝廷对须不智牙头颅，与匈奴牧民骚乱两件事十分重视。 由于周授的身份特殊，屠颂和崔焕二人也不敢多言。万一他们得到的消息有误，现在告诉了周授，当周授亲自到了平阳关，发现事有出入，他们必定获罪。因此屠颂只是呈报周授，郡簿崔涣已经将明日进入沙海的骆驼、马匹、粮草、饮水以及随从，都准备妥当，一定不让廷尉失期。 周授听了，也没有说什么话。只是看着花园里的一尊刻漏，仔细打量。 “廷尉大人喜欢这尊刻漏？”屠颂问，“如果喜欢，等大人从平阳关履职回来，我奉送给大人。” 周授看着刻漏，一言不语。 “民间刻漏都只能计算出四刻，这尊刻漏却能算到三十六分，与安灵台刻漏同等精妙。”崔焕谨慎地对周授说。崔焕做了十几年郡簿， 白骨千里 沙亭亭民在凤郡守军的监护下向东行进，终于离开了沙海的边缘，进入到雍州境内。凤郡守军一味催促赶路。沙亭百姓中的老者和妇孺已经开始掉队。沙亭亭民最初对郁郁葱葱的森林和无尽流淌的溪流都十分的惊喜，他们一向以为这都是过路商旅对沙海之外世界的吹嘘，怎么都不能相信可以有无穷尽的清水，以及连绵不尽的树木存在。如果有这样的世界，哪里还需要终生不停的劳作。行进到了第二天凌晨，天空开始下雨，开始的时候只是濛濛的雨丝，下到中午，竟然变成了滂沱大雨。 沙亭亭民开始在雨水中欢呼雀跃。亭民之中的年轻人终于见到了传说中的雨。不过庆祝雨水的欣喜，立即被凤郡守军打断，逼迫亭民在雨中加紧赶路。 雨水绵延终日，到了晚上才停止。雨水带来的麻烦，很快就让亭民陷入了困顿。官路上一片泥泞，善于在干旱沙漠上生活的骆驼，现在有一半已经开始萎靡不堪。而马车的车毂也不时陷入到烂泥之中。行进的速度明显减缓。 凤郡守军和亭民在泥水中草草铺垫休息一晚。到了第二日早上，雨水又开始下起来，并且更大。走到了中午，也才前进了十里。凤郡的守军开始暴戾，骑在马上诅咒沙亭亭民，连累他们接了这个苦差，在荒郊野外淋雨。守军的皮甲被雨淋湿后格外沉重，更增加了护军的怒火。 干护已经看到有护军用马鞭抽打掉队的亭民。干护心惊肉跳，这个时候他才意识到，沙亭军奴的身份，意味着什么。沙亭在定威郡治下，因此郡簿崔焕对亭民尚怀宽厚。现在进入到雍州境内，凤郡的郡簿蒯茧和护军，对亭民没有任何的交情可言。 通往陈仓的道路在一条漫长的峡谷之内。大雨仍然滂沱不止。官道边的溪水已经变得十分浑浊，水面也在上涨，能够看到水流裹挟着石头翻滚。 凤郡郡簿蒯茧知道，这是一个危险的信息。蒯茧立即下令，抛弃笨重物品，轻装快进，务必要在一个时辰之内，赶到前方五里的香泉台。香泉台地势较高，护军和亭民可在那里休憩，等待大雨停歇。 即便是从来没有见过这种阵势的干护，也知道蒯茧的决定是正确的，因为他看到两边的高山之上，有无数的水流在朝向峡谷内灌注，峡谷的官道很快就会被淹没。如果不去往高地躲避，所有人都会被漫延的河流冲走。 干护立即劝说亭民，抛弃车轮腐朽的马车，将车上轻便贵重的东西转移到马匹和骆驼上，或者由人背负。笨重低贱的物事，如犁头、石磨等物，统统抛弃，亭民已经转为军户，这些农具留着也毫无意义。亭民只好听从，扔下了十几辆马车，解了马匹，开始疾行。 队伍明显加快了速度，在一个时辰内到了香泉台。香泉台在峡谷内一片地势较高的平地上，因为土地贫薄，到处是石头，无法耕种，只有一座孤零零的废弃古宅。凤郡护军在古宅内安顿，而亭民只能驻留在古宅之外，忍受天空中无尽落下的水滴。好在地上干涸了许多，亭民对雨水也并不厌恶。可是仍旧有一半的亭民，对家产的损失念念不忘。 干护看着香泉台下的溪流已经将官路漫过，暗自心惊，如果不放弃笨重的马车，现在所有人都已经被洪水冲走。 站立在大雨中的干护，看着周遭黑压压的亭民，一片木然。跟自己一样，离开沙海之后，无论是人还是天气，都对他们十分的刻薄。都说故土难离，其实就是不能去想象今后要面对的险恶。那些未知的险恶，可能将一直等待着他们。这才是最可怕的事情。干护心里也开始慢慢的绝望，看向远处大雨迷茫中的连绵山脉，不知道沙亭的百姓能否坚持下去，他自己都无法再忍受这种困苦。 前晚抽打干护和干奢的士官传令，郡簿蒯茧下令让干护进入古宅，说是有事商量。干护顺从地进入到古宅内。古宅里虽然能遮挡大部分雨水，但是破旧的屋顶仍旧有雨水流淌进来。 蒯茧坐在古宅内的一个泥台上，看见干护走进来，吩咐随从退到古宅的大门处，与护军一起等候。 干护不知道蒯茧有什么吩咐。没想到蒯茧并不啰嗦，语气冷淡地说：“现在我们被山洪困在这里，山洪退去后，道路更加难行，我们肯定会失期。” 干护认为蒯茧说得有道理。 “因此，当官道恢复，”蒯茧说，“沙亭四十岁以上、十六岁以下的亭民，留在香泉台。其余亭民，加快步伐。”